First we fear Shomayim - יראת שמים. Then, after we have connected to that and have a visceral awareness of the Above, we proceed to יראת חטא - the fear that we many חס ושלום sin. יראת שמים is the macro - the big picture. That colors and shapes one's fear of sin. יראת חטא spreads to the micro - all details of one's life. The problems begin when one's יראת שמים is detached from his יראת חטא. Then you just have a person paralyzed by some almost irrational fear which is not rooted in anything significant. The fear must be restored to its foundation - יראת שמים!
Our fear is not from the Shulchan Aruch. Our fear is from Hashem. SINCE we fear Hashem, we are terrified of going against the Shulchan Aruch. [See also Mesilas Yesharim Chapters 24-25].
יראת שמים קודמת לעולם ליראת חטא. מתוך האור הכללי של יראת שמים צריכה לבא ההתענפות המרובה של יראת חטא. חילוקי המדרגות האיכותיות שישנן ביראת שמים הם מניחים את חותמם וצביונם ביראת החטא. אבל יראת חטא מתפשטת היא על הפרטים כולם, והיא משובחת כשהיא באה בדרך ישרה משפעת החיים הגדולה שיש באוצר הגדול של יראת שמים. כשיראת החטא מתנתקת מיראת שמים, כשהאחרונה אינה משפעת על הראשונה את כל הודה, את כל זיוה והדרה, פארה, וכל רכושה הנערץ והנקדש, אז הראשונה מתדלדלת, מתלכדת היא בנמיגת לב, ברפיוני רוח, בחרדה חולשית, שהיא צריכה לקבל תיקון על ידי התעלותה למרומי יראת השמים בכל מילואה. [ח' צ"ד]
