במלחמת מדין, מורה משה רבינו לישראל: ״ויהיו על מדין״. מדוע המלחמה היא על מדין ולא במדין? כותב אור-החיים הקדוש, כי מי שמבקש לנצח במלחמה אומה שפלה כמדין השקועה בטומאה ובהפקרות בחיי המשפחה, חייב להיות נקי וטהור מטומאתה. עליו להיות עליון עליהם, מכוח מוסריותו, ולא רק מצד עוצמתו הצבאית.